12 апреля в России отмечается День космонавтики.
12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Гагарин на космическом корабле «Восток-1» стартовал с космодрома «Байконур» и впервые в мире совершил орбитальный облёт планеты Земля. Официально День космонавтики отмечается с 12 апреля 1962 года.
Пензенская область имеет к празднику самое непосредственное отношение. Запуск космического корабля «Восток» был осуществлен со стартового комплекса, изготовленного на заводе «Пензхиммаш». Регион по праву гордится именами Ильи Усыскина и Петра Долгова, стоящих у истоков дороги к звёздам, а также летчиков-космонавтов Виктора Пацаева и героя наших дней Александра Самокутяева.